Es difícil precisar quiénes fueron los primeros artesanos en la historia de la humanidad, ya que la artesanía se desarrolló de forma independiente en diferentes partes del mundo al mismo tiempo. A pesar de ello, las primeras manifestaciones de la artesanía surgieron en el Paleolítico, durante el período conocido como la Edad de Piedra.
Origen
En el Paleolítico, los seres humanos empezaron a construir herramientas de piedra para facilitar diferentes acciones diarias, como la construcción de refugios, cazar, luchar contra el frío y recolectar alimentos. Estas herramientas eran elaboradas mediante la talla de piedras, huesos, pieles de animales y madera.
Por ejemplo, en África, se han encontrado evidencias de herramientas de piedra talladas hace más de 2 millones de años, lo que indica una antigua tradición artesanal en ese continente.
Por otra parte, en Europa y Asia se han descubierto herramientas de piedra tallada que datan de hace más de 40,000 años, como los famosos artefactos de la Cueva de Chauvet en Francia o las pinturas rupestres en las cuevas de Altamira en España, que muestran la habilidad y creatividad de los primeros artesanos.
¿Y cuál fue su evolución cuando dejamos de ser cazadores-recolectores?
En los inicios de la civilización, las comunidades humanas fueron incorporando más materiales a parte de los mencionados anteriormente, como metales y fibras vegetales. Gracias a la incorporación de estos podían ir perfeccionando cada vez más los utensilios, adornos, armas y vestimentas. Estas habilidades se transmitían de generación en generación y se perfeccionaban con el tiempo.
La artesanía no solamente tenía como fin el de satisfacer las necesidades de las sociedades antiguas, sino que desempeñaba un papel importante en la expresión cultural y en la identidad de los pueblos, ya que como hemos visto, se originó simultáneamente en diferentes partes del mundo. Los artesanos producían objetos prácticos y funcionales que eran indispensables para la supervivencia y el progreso de su comunidad.
Con el paso del tiempo y el avance de la tecnología, la artesanía ha evolucionado y ha tenido que competir contra la industrialización y la producción en masa, disminuyendo drásticamente la artesanía tradicional en muchos lugares. Sin embargo, la artesanía todavía existe y se valora en diferentes formas en todo el mundo, ya sea preservando técnicas y tradiciones antiguas o fusionándolas con enfoques modernos y contemporáneos.
¿Cuál es el futuro de este arte?
En la sociedad actual, el papel del artesano sigue siendo importante y valioso, aunque como comentábamos, enfrenta muchos desafíos en comparación con el pasado. Algunas de las funciones y roles que desempeñan los artesanos en la sociedad contemporánea son los siguientes:
- Fomentar la sostenibilidad y el consumo consciente: La artesanía suele estar asociada a procesos de producción más sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, ya que en la mayoría de los casos, utilizan materiales locales, reciclados o de origen natural, evitando el uso de productos químicos nocivos.
- Generación de empleo y desarrollo económico: Para aquellas comunidades rurales o regiones con rica actividad artesanal, está puede ser una fuente importante de empleo, generando generar ingresos para ellos mismos y para sus comunidades a través de la venta de sus productos. De hecho, también puede ser un reclamo turístico y así contribuir al desarrollo económico local.
- Consumo consciente: La producción artesanal fomenta un enfoque de consumo consciente, valorando la calidad, la durabilidad y el trabajo manual frente a la producción masiva y desechable.
- Preservación de tradiciones y patrimonio cultural: Los artesanos juegan un papel crucial en la preservación de técnicas, conocimientos y tradiciones artesanales transmitidas de generación en generación. Al mantener viva la artesanía tradicional, contribuyen a la preservación del patrimonio cultural de una comunidad o región.
- Innovación y fusión de tradición y modernidad: Muchos artesanos también exploran nuevas técnicas y materiales, combinando la artesanía tradicional con enfoques y diseños contemporáneos. Esto permite a los artesanos adaptarse a los gustos y necesidades cambiantes del mercado, al tiempo que mantienen vivas las tradiciones artesanales.
¿Podemos catalogar a otros seres vivos como artesanos?
Seguramente la mayoría de vosotros ha podido presenciar como algunas especies animales muestran habilidades de fabricación y construcción de objetos, como los nidos de los pájaros o las telas de araña, estos comportamientos no se consideran artesanía en el sentido humano. Estos ejemplos de construcción animal son más instintivos y están relacionados con la supervivencia, la reproducción y el comportamiento innato.
La artesanía, como se entiende en la sociedad humana, implica una dimensión cultural y creativa específica que va más allá de la mera funcionalidad que le pueden dar otros seres vivos. Para los humanos, la artesanía la podríamos resumir finalmente como la aplicación de habilidades, técnicas y conocimientos concretos transmitidos a través de generaciones, como la expresión de la creatividad individual y la interpretación de la realidad y la cultura.